Ученые из Музея естественной истории в Лондоне изучают уникальный образец черного космического порошка, доставленный с поверхности астероида Бенну. Этот астероид, вращающийся вокруг Солнца, считается нетронутой капсулой времени возрастом 4,5 миллиарда лет, относящейся к самым ранним временам формирования Солнечной системы.
По словам профессора Сары Рассел, старшего научного руководителя музея, полученный образец размером с чайную ложку может содержать важные свидетельства о происхождении Земли и других планет. В частности, он может пролить свет на то, как Земля стала обитаемой благодаря наличию жидкой воды.
Кроме того, образец, вероятно, содержит глинистые минералы и органический углерод — ингредиенты, жизненно важные для зарождения жизни. Таким образом, тщательный анализ этого древнего вещества из космоса может предоставить уникальную информацию о происхождении и ранней эволюции жизни на нашей планете.
Получение образца стало возможным благодаря миссии NASA OSIRIS-REx, которая в сентябре 2023 года доставила на Землю порошок с поверхности астероида Бенну. Ученые из Музея естественной истории теперь исследуют этот образец, храня его в специальном ящике с азотом, чтобы не допустить загрязнения. Результаты их анализа с нетерпением ждет вся мировая научная общественность.
